Осама бін Ладен загинув у ніч з 1 на 2 травня 2011 року в Абботабаді в Пакистані під час таємної операції американських командос з підрозділу SEAL Team Six. Атака на укріплений комплекс тривала близько 38–40 хвилин, а самого засновника «Аль-Каїди» застрелили на третьому поверсі головного будинку — пострілом у голову, над лівим оком.
Операція мала кодову назву Neptune Spear і стала завершенням майже десятилітньої копіткої розвідувальної роботи ЦРУ. Ключем до успіху стало віднайдення довіреного кур’єра бін Ладена, відомого як Абу Ахмед аль-Кувейті. Саме він, нічого не підозрюючи, привів американців до стіни триповерхового будинку, оточеного майже шестиметровим муром, де очільник «Аль-Каїди» переховувався вже кілька років.
Тіло бін Ладена після ідентифікації за ДНК та впізнання однією з його дружин транспортували на авіаносець USS Carl Vinson і поховали в морі у водах Аравійського моря — за словами американської влади, відповідно до мусульманського ритуалу, хоча це рішення згодом викликало хвилю суперечок у мусульманському світі.
Десять років полювання: від 11 вересня до Абботабада
Полювання почалося буквально за кілька годин після обвалення веж Всесвітнього торговельного центру. ЦРУ створювало спеціальні підрозділи, агенти прочісували Тора-Бора, а слідчі допитували заарештованих членів «Аль-Каїди» в таємних в’язницях на території Східної Європи та в Гуантанамо. Слід раз по раз обривався, аж доки не з’явився він — чоловік з оперативним псевдонімом Абу Ахмед аль-Кувейті.
Перші відомості про кур’єра з’явилися ще в 2002 і 2003 роках. Допитувані підозрювані — зокрема Халід Шейх Мохаммед, «мозок» атак 11 вересня — згадували про людину, якій бін Ладен довіряв безмежно. Справжнє ім’я — Ібрагім Саїд Ахмед — американці встановили лише близько 2007 року. Два роки потому вони вже знали, що чоловік мешкає десь поблизу Пешавара. Поворотним моментом став перехоплений телефонний дзвінок у 2010 році — аль-Кувейті зателефонував родичеві з номера, який NSA прослуховувала.
Агенти ЦРУ, зокрема місцеві інформатори, які працювали на американців, вистежили білий позашляховик кур’єра з характерним зображенням носорога на запасному колесі. Авто привело їх до Абботабада — сонного гарнізонного містечка, що розташоване за неповний кілометр від пакистанської військової академії, аналога американського Вест-Пойнта. Важко уявити більш зухвале місце для схованки.
Фортеця в сонному місті: як виглядала схованка
Будинок на вулиці Хашмі не вписувався в місцеве оточення. Його оточував мур заввишки п’ять із половиною метрів, увінчаний колючим дротом. Найвищий поверх — саме там зрештою загинув бін Ладен — мав власну терасу, захищену додатковою стінкою, ніби мешканці хотіли, щоб навіть з даху високого чоловіка не було видно з вулиці. А бін Ладен мав зріст близько 1,93 метра.
Нерухомість у 2004 році придбав саме аль-Кувейті, користуючись фальшивим ім’ям Аршад Хан. Заплатив близько 50 тисяч доларів у чотири транші, пояснюючи сусідам, що купує для дядька. Будинок не мав підключення до інтернету чи стаціонарного телефону. Мешканці спалювали сміття на подвір’ї, а діти не ходили до школи. Для аналітиків ЦРУ кожен із цих деталей був як миготлива лампочка.
Влітку та восени 2010 року в Ленглі переконалися: всередині ховається хтось дуже важливий. Супутники фіксували силует високого чоловіка, який прогулювався садком — так званого «Ходока». Обличчя розгледіти не вдалося, але зріст, манера рухатися та повна ізоляція від зовнішнього світу пасували. Леон Панетта, тодішній директор ЦРУ, оцінив пізніше шанси на присутність бін Ладена приблизно в 60–80 відсотків. Інші аналітики були менш оптимістичними, деякі говорили про п’ятдесят на п’ятдесят.
Рішення Обами: чотири варіанти на столі
Президент Барак Обама отримав на вибір кілька сценаріїв. Найпростішим і найбезпечнішим для американських військових був масований бомбовий удар із використанням B-2. Проблема? Комплекс зрівняли б із землею разом із можливими мешканцями сусідніх будинків — а доказів смерті бін Ладена практично не було б. Другим варіантом був точний удар дроном, третім — спільна операція з Пакистаном. Останній відкинули блискавично, бо довіри до місцевого ISI не було.
Залишився четвертий варіант: рейд командос. Ризикований, політична бомба (дії без згоди Пакистану на його території), але такий, що давав шанс на ідентифікацію тіла та захоплення документів. Обама дав зелене світло вранці 29 квітня 2011 року. Рішення він ухвалив всупереч запереченням частини радників, зокрема тодішнього віцепрезидента Джо Байдена. Панетта зафіксував історичний момент вручну на звичайному аркуші — знаючи, що якщо місія провалиться, кар’єра президента може розлетітися на друзки, як вертоліт в Ірані 1980 року.
38 хвилин, які сколихнули світ
Командос з Red Squadron, елітного підрозділу SEAL Team Six (офіційно: Naval Special Warfare Development Group), тренувалися в Неваді та Північній Кароліні на повнорозмірній копії комплексу. Увечері 1 травня близько 22:30 за місцевим часом з бази в Джалалабаді в Афганістані злетіли два модифіковані «безшумні» Black Hawk. На борту: 23 (за деякими джерелами 24–25) «морських котиків», перекладач мови пушту та бельгійська вівчарка малінуа на ім’я Каїро.
План передбачав, що один гелікоптер висадить групу всередині двору, другий — зовні муру. Коли перша машина зависла над комплексом, стався драматичний момент: вітер і підвищена температура спричинили втрату підйомної сили — ефект, відомий як «vortex ring state». Пілот був змушений аварійно посадити машину, зачепившись хвостом за стіну. Жоден командос не постраждав, але гелікоптер виявився нерухомим. Другий сів за муром, згідно з резервним планом.
Далі все пішло з хірургічною точністю. «Морські котики» підірвали внутрішні двері кумулятивними зарядами. На першому поверсі загинув аль-Кувейті та його дружина. На сходах, що вели на другий поверх, упав Халід бін Ладен, син Осами, ймовірно озброєний. Командос піднімалися вгору, ліквідовуючи окремі осередки опору. Сам бін Ладен був застрелений у своїй спальні на третьому поверсі — за повідомленнями, він стояв за однією зі своїх дружин, якої, ймовірно, використовував як живу щит.
Хто натиснув на спуск? Спір, який триває роками
Тут починається одна з найзахопливіших і найделікатніших суперечок усієї операції. Офіційно Пентагон ніколи не підтвердив імені стрільця. Неофіційно відомі три версії подій, розказані трьома різними чоловіками з одного підрозділу.
- Роберт О’Нілл — у 2014 році публічно розкрив, що саме він зробив два або три смертельні постріли в голову бін Ладена. Стверджує, що зайшов до спальні другим, коли «point man» (солдат, який йшов першим) промахнувся. Свою версію він повторив у книзі «The Operator» та в інтерв’ю, зокрема для «Esquire» і «Washington Post». У 2025 році він подав позов про наклеп проти подкастерів, які звинуватили його в брехні.
- Метт Біссоннетт — пишучи під псевдонімом Марк Оуен, у бестселері «No Easy Day» 2012 року представив іншу версію: смертельний постріл зробив невідомий на ім’я «point man», а він сам добив уже лежачого бін Ладена. Пентагон оштрафував його, позбавивши авторських прав на книгу, бо той не пройшов авторизацію.
- Анонімний «point man» — за версією Біссоннетта та незалежних джерел, які цитує «The Intercept», саме цей солдат зробив перший, найімовірніше вирішальний постріл, коли бін Ладен виглянув з дверей спальні. Його особа залишається таємницею.
Адмірал Вільям Макрейвен, керівник Joint Special Operations Command і безпосередній командир рейду, в інтерв’ю CNN 2020 року публічно підтримав версію О’Нілла. Проте всередині спільноти SEAL суперечка тліє й досі і є джерелом важкої, багаторічної образи — адже вона порушує неписаний кодекс мовчання, який для багатьох колишніх командос є святинею.
“Geronimo, EKIA” — сигнал, якого чекав світ
О 1:00 за польським часом уранці 2 травня по рації пройшло повідомлення, яке й досі циркулює в поп-культурі: «For God and country, Geronimo, Geronimo, Geronimo. Geronimo EKIA». EKIA означає «enemy killed in action» — ворог, убитий у бою. «Geronimo» був кодовим позначенням самого бін Ладена, що пізніше викликало протести спільноти корінних американців, незадоволених використанням імені їхнього легендарного вождя.
Командос протягом наступних кількох хвилин збирали в комплексі все, що можна було забрати: жорсткі диски, флешки, рукописні нотатки, телефони, відеокасети. Згодом цей розвідувальний скарб назвали «малою бібліотекою бін Ладена». Тіло загорнули в мішок і завантажили на справний гелікоптер. Несправний Black Hawk підірвали вибухівкою, щоб він не потрапив до рук пакистанських спецслужб. Уламки хвоста, як виявилося, збереглися — і протягом кількох місяців стали об’єктом зацікавлення китайської розвідки.
Ідентифікація: ДНК, фото та жінка, яка вигукнула «Осама»
Упевненість, що вбили саме бін Ладена, а не двійника, ґрунтувалася на кількох незалежних підставах. Військові взяли зразки крові та кісткового мозку, які порівняли з генетичним матеріалом членів родини очільника «Аль-Каїди» — точність ідентифікації оцінили майже в 100 відсотків. Обличчя порівняли цифрово з архівними фотографіями. Зріст виміряли на місці. Нарешті, одна з дружин, присутня в комплексі, сама впізнала чоловіка, вигукнувши його ім’я.
У цьому контексті варто зупинитися на одному з найстійкіших міфів — теорії, що вбили двійника. Її повторювали згодом навіть у колах американських політиків і частіше за кордоном. З точки зору доступних доказів це твердження безпідставне. Сам Роберт О’Нілл, коли його запитав у 2020 році Дональд Трамп, який ретвітнув таку теорію, відповів коротко: «Це був не двійник».
Поховання в морі: ритуал, суперечка та відсутня могила
Тіло перевезли гелікоптерами на авіаносець USS Carl Vinson, який курсував Аравійським морем. О 1:10 за східним часом розпочалася церемонія поховання. Тіло обмили, загорнули в білий саван, поклали в обважнений мішок. Військовий офіцер прочитав підготовлені молитви, які перекладач, що володів арабською як носій, перекладав. Потім тіло зісковзнуло з нахиленої дошки в море.
Свідками були лише близько десятка членів командування авіаносця, як розкрили листи електронної пошти, отримані пізніше за законом про свободу інформації. Рішення про поховання в морі обґрунтували прагматично: жодна країна не хотіла прийняти тіло, а можлива могила на суходолі могла стати місцем паломництва джихадистів. Відповідно до ісламу, померлого потрібно поховати протягом доби — час підганяв.
Реакція мусульманського світу була неоднозначною. Частина вчених — зокрема шейх Ахмед ет-Тайєб з каїрського Аль-Азгару — визнала поховання в морі порушенням традиції, згідно з якою могила має бути на суходолі, з головою, зверненою до Мекки. Інші визнавали, що в виняткових обставинах таке рішення допустиме. Ця суперечка досі не розв’язана.
Детальна хронологія подій
Щоб упорядкувати часові осі, адже різні джерела подають їх у різних часових поясах (пакистанський час на 9 годин попереду східного часу США), нижче наведено ключові моменти операції за EDT (східноамериканський літній час, час Білого дому на момент ухвалення рішення).
| Час (EDT) | Подія | Місце |
|---|---|---|
| 29 квітня, ранок | Обама формально авторизує Neptune Spear | Білий дім, Вашингтон |
| 1 травня, 13:25 | Остаточна згода на початок місії | Situation Room |
| 1 травня, 13:51 | Black Hawki стартують з Джалалабада | Афганістан |
| 1 травня, 15:30 | Посадка біля комплексу, аварія одного гелікоптера | Абботабад, Пакистан |
| 1 травня, 15:39 | Бін Ладен застрелений на третьому поверсі | Спальня, третій поверх |
| 1 травня, близько 23:35 | Звернення Обами до нації | Білий дім |
| 2 травня, 1:10–2:00 | Церемонія поховання та поховання в морі | USS Carl Vinson, Аравійське море |
Хронологічні дані зібрано на основі публікацій порталу History.com та матеріалів Меморіалу 11 вересня в Нью-Йорку.
Пакистан: союзник, якого не запросили
Одним із найбільш приголомшливих аспектів операції є те, що Пакистан, формально союзник США у війні з тероризмом, дізнався про неї лише після факту. Black Hawki пролетіли сотні кілометрів над пакистанською територією, сідали за крок від військової академії, підривали заряди — а місцева протиповітряна оборона навіть не пискнула. Телефонний дзвінок президенту Асіфу Алі Зардарі здійснили лише тоді, коли остання машина вже поверталася над Афганістаном.
Для Ісламабада це була гігантська компрометація. Або пакистанська розвідка ISI була сліпою, або — гірше — знала, що бін Ладен мешкає під її носом. Слідча комісія під головуванням судді Джаведа Ікбала (так звана Комісія Абботабада), повний звіт якої витік до Al Jazeera у 2013 році, прямо говорила про «гігантську некомпетентність». Частина аналітиків досі підозрює, що деякі офіцери ISI знали більше, ніж визнали.
Наслідки, які тривають і сьогодні
Смерть бін Ладена не завершила війну з тероризмом. «Аль-Каїда» вижила під керівництвом Аймана аз-Завахірі, згодом сама була відсунута в тінь «Ісламською державою». Проте для Сполучених Штатів це була хвилина катарсису — символічне завершення справи 11 вересня, яке відкрило шлях до поступового виведення військ з Афганістану.
З матеріалів, захоплених в Абботабаді, американська розвідка роками витягувала нову інформацію: про структуру «Аль-Каїди», її фінанси, мережу контактів, плани. Частину документів розсекретили лише у 2017 році. Серед них опинилися також приватні нотатки — бін Ладен виявився скрупульозним хроністом, який вів щоденники та писав довгі листи підлеглим, скаржачись, зокрема, на те, що молодші джихадисти надто імпульсивні.
Операція Neptune Spear увійшла до канону сучасної військової історії як взірець синергії розвідувальної роботи та бойової точності. Її викладають у військових академіях від Вест-Пойнта до Сандгерста. Вона також стала основою для фільму «Ворог номер один» Кетрін Біґелоу 2012 року, сценарій якого створено за участі колишніх командос та аналітиків ЦРУ.
Досі відкриті питання
Хоча минуло вже п’ятнадцять років, навколо тієї ночі висить туман недомовок. Пентагон досі офіційно не підтвердив, хто натиснув на спуск. Фотографії тіла бін Ладена ніколи не публікували — Обама вважав, що їх поширення лише підживить радикалів. Повний перелік документів з комплексу досі частково засекречений. А троє дорослих мешканців комплексу, які вижили — зокрема кілька дружин і дітей бін Ладена — були передані Пакистану, а потім депортовані до Саудівської Аравії, де їхня доля залишається в тіні.
Сьогодні на місці, де стояв комплекс, — порожня ділянка. Пакистан зруйнував будівлю в лютому 2012 року, найімовірніше для того, щоб — парадоксально — вона не стала місцем ні паломництва, ні туризму. Мешканці Абботабада не люблять розмовляти про те, що сталося з їхнім містом у ніч з 1 на 2 травня. Для них це не стільки історія про тріумф, скільки про те, як велика політика вдерлася на їхню вулицю без стуку.
Джерела ключових відомостей: енциклопедія Britannica, офіційні матеріали ЦРУ, архів Меморіалу 11 вересня в Нью-Йорку, розслідувальна журналістика «Washington Post» та «The New York Times».
